Den 14 maj varje år firas teckenspråkets dag i Sverige – en dag som uppmärksammar ett historiskt beslut som förändrade livet för tusentals döva och hörselskadade. Dagen markerar riksdagens erkännande av svenskt teckenspråk som ett officiellt språk 1981, något som gjorde Sverige till det första landet i världen att ta detta viktiga steg. Här får du veta allt om bakgrunden, firandet, forskningen och varför dagen fortfarande är så betydelsefull.
Varför teckenspråkets dag firas
Teckenspråkets dag firas för att påminna om riksdagens beslut den 14 maj 1981, då svenskt teckenspråk officiellt erkändes. Före detta beslut hade döva elever inte rätt att använda sitt språk i skolan, och undervisningen bedrevs nästan enbart på talad svenska. Det här skapade stora hinder för många, både i utbildning och i sociala sammanhang.
Beslutet 1981 innebar att teckenspråk äntligen fick status som modersmål för döva och hörselskadade, och att skolorna skulle arbeta tvåspråkigt – på svenska och svenskt teckenspråk. För många blev detta en symbol för frihet, jämlikhet och tillgång till utbildning på lika villkor.
En ny identitet för språket
Från 2024 kallas högtiden officiellt för Svenska teckenspråkets dag istället för det tidigare namnet Teckenspråkets dag. Ändringen speglar språkets unika betydelse i Sverige och markerar skillnaden mellan svenskt teckenspråk och andra teckenspråk runt om i världen.
Firandet av teckenspråkets dag
Den 14 maj uppmärksammas teckenspråkets dag på flera håll i landet. Allt från skolor till universitet, föreningar och organisationer ordnar aktiviteter för att lyfta språket och dess betydelse. Det kan handla om föreläsningar, workshops, uppträdanden, filmvisningar och möten där människor samlas för att dela erfarenheter och kunskap.
I större städer som Stockholm, Göteborg och Malmö anordnas ofta evenemang där både döva, hörselskadade och hörande möts för att lära sig mer om teckenspråk. För många blir dagen ett tillfälle att sprida medvetenhet om språket och den kultur som är kopplad till det.
Exempel på aktiviteter under dagen
- Föreläsningar om teckenspråkets historia och utveckling
- Introduktionskurser i teckenspråk för nybörjare
- Teaterföreställningar med teckenspråkstolkning
- Träffar för dövföreningar och språkintresserade
- Workshops för barn och unga
Teckenspråkets unika betydelse i Sverige
När Sverige 1981 erkände teckenspråket som ett eget språk blev vi först i världen med ett så stort steg för dövas rättigheter. Beslutet var inte bara historiskt för Sverige, utan också en inspiration för många andra länder som senare följde vårt exempel. I dag finns det mellan 150 och 300 etablerade teckenspråk globalt, och varje land har sitt eget språk med unika tecken och uttryck.
Svenskt teckenspråk är alltså inte universellt – det skiljer sig från exempelvis amerikanskt eller brittiskt teckenspråk. Den kulturella identiteten kopplad till språket är stark, och många döva beskriver teckenspråket som en central del av deras liv och gemenskap.
Stockholms universitet och forskningen om teckenspråk
Stockholms universitet har länge varit centrum för teckenspråksforskning i Sverige. Redan på 1970-talet inleddes studier som visade att svenskt teckenspråk hade en egen grammatik och struktur – något som blev en viktig grund för riksdagens beslut 1981. Forskningen leddes av pionjären Brita Bergman, som 1991 blev världens första professor i teckenspråk.
Banbrytande utbildningar och projekt
Vid Stockholms universitet bedrivs i dag forskning om allt från hur vuxna lär sig teckenspråk som andraspråk till hur döva nyanlända hanterar flerspråkighet. Universitetet är dessutom det enda lärosätet i Sverige som erbjuder universitetsutbildningar för teckenspråkstolkar via Tolk- och översättarinstitutet (TÖI).
Här finns även en teckenspråkskorpus – en omfattande videosamling med olika tecken och deras varianter – samt Svenskt teckenspråkslexikon, som idag innehåller över 20 000 tecken. Dessa resurser används av forskare, studenter och allmänheten.
Teckenspråkets framtid inom forskningen
Forskningen vid universitetet är internationellt erkänd och spelar en viktig roll i att utveckla undervisningsmetoder, tolktekniker och förståelsen för hur hjärnan bearbetar teckenspråk. Genom moderna verktyg som ögonrörelsestudier och hjärnavbildning kan forskarna nu följa hur språkprocesser fungerar på en helt ny nivå.
Teckenspråkets roll i dagens samhälle
I dag är svenskt teckenspråk en självklar del av Sveriges språkliga mångfald. Det används inte bara av döva, utan även av hörselskadade, barn till döva föräldrar, tolkar, pedagoger och andra som arbetar inom kommunikation. Myndigheter och tv-kanaler erbjuder teckenspråkstolkning för att öka tillgängligheten, och allt fler skolor ger möjlighet att lära sig teckenspråk som språkval.
Samtidigt finns det fortfarande utmaningar. Många döva upplever att samhället inte alltid är tillräckligt anpassat, särskilt när det gäller arbetsmarknaden och utbildningsmöjligheter. Därför är teckenspråkets dag viktig – den påminner oss om vikten av inkludering och jämlik kommunikation.
🎓 För dig som vill lära dig mer
Vill du fördjupa dig i svenskt teckenspråk finns det flera vägar att gå. Vid Stockholms universitet kan du läsa kurser i både teckenspråkslingvistik och kommunikation på teckenspråk. Dessutom erbjuder Tolk- och översättarinstitutet utbildning till teckenspråkstolk, där du får arbeta praktiskt i moderna tolkkabiner.
Det finns också kurser online för nybörjare, liksom material för dig som vill öva hemma. Målet är att göra teckenspråket mer tillgängligt – inte bara för döva, utan för alla som vill lära sig.
Så kan du själv fira teckenspråkets dag
Du behöver inte vara döv eller teckenspråkstolk för att uppmärksamma dagen. Det finns flera sätt att delta och lära dig mer:
- Gå på ett evenemang eller en föreläsning i din stad
- Testa en digital nybörjarkurs i svenskt teckenspråk
- Se en film eller teaterföreställning med teckenspråkstolkning
- Följ teckenspråksprofiler på sociala medier
- Dela information om dagen och sprid kunskap vidare
Att lära dig några enkla tecken kan vara ett första steg för att kommunicera mer inkluderande. Genom att delta bidrar du till att stärka språkets roll i samhället och ökar förståelsen för dövkulturen.
Oavsett hur du väljer att uppmärksamma dagen är det viktigt att komma ihåg varför den finns. Den 14 maj symboliserar en milstolpe i Sveriges språkhistoria och ett erkännande av rätten till sitt eget språk – därför fortsätter vi att fira teckenspråkets dag.
