Kärnkraftens största fördelar är stabil el dygnet runt och mycket låga utsläpp av koldioxid. De största nackdelarna är det radioaktiva avfallet och risken för allvarliga olyckor. Nya reaktorer är dessutom dyra och tar lång tid att bygga.
Kärnkraften står för cirka 30 procent av Sveriges elproduktion. Sex reaktorer är i drift, fördelade på Forsmark, Ringhals och Oskarshamn.
Vilka är kärnkraftens fördelar och nackdelar?
Tabellen ställer kärnkraftens fyra viktigaste fördelar mot de fyra viktigaste nackdelarna. Fördelarna handlar mest om klimat och leveranssäkerhet, medan nackdelarna rör avfall, säkerhet och kostnader.
| Fördelar | Nackdelar |
|---|---|
| Stabil elproduktion dygnet runt, oberoende av väder | Radioaktivt avfall som måste hållas isolerat i omkring 100 000 år |
| Låga utsläpp av koldioxid sett över hela livscykeln | Risk för allvarliga olyckor med mycket stora följder |
| Stor elproduktion på en liten markyta | Höga byggkostnader och långa byggtider |
| Bidrar till stabiliteten i elnätet | Uranet till reaktorerna köps från andra länder |
Hur fungerar kärnkraft?
Kärnkraft bygger på att atomkärnor, vanligen uran, klyvs i en reaktor. Klyvningen frigör energi som värmer vatten till ånga under högt tryck. Ångan driver sedan turbiner som producerar el.
Principen liknar ett vanligt värmekraftverk, men värmen kommer från kärnklyvning i stället för förbränning. Själva elproduktionen släpper därför inte ut någon koldioxid.
Varför ger kärnkraft så låga koldioxidutsläpp?
Koldioxid släpps ut när uranet bryts och anrikas, när kraftverket byggs och när avfallet tas om hand. I FN:s klimatpanel IPCC:s sammanställning landar kärnkraften på ett medianvärde av 12 gram koldioxidekvivalenter per kilowattimme, räknat över hela livscykeln.
Värdet är i nivå med vindkraft och bara en bråkdel av utsläppen från el som produceras med naturgas eller kol. Kärnkraft räknas därmed till de energikällor som ger lägst klimatpåverkan per producerad kilowattimme.
Hur många kärnreaktorer finns det i Sverige?
Sverige hade som mest tolv reaktorer i drift. Den sista av dem stod klar 1985.
Sedan dess har sex reaktorer stängts. Barsebäcks två reaktorer stängdes 1999 och 2005, Oskarshamn 1 och 2 stängdes 2017 och två reaktorer vid Ringhals stängdes 2019 och 2020.
Kvar i drift är Forsmark 1, 2 och 3, Ringhals 3 och 4 samt Oskarshamn 3. Samtliga togs i drift mellan 1980 och 1985. Ägarna till Forsmark och Ringhals meddelade i juni 2024 att de siktar på 80 års drift för sina fem reaktorer, vilket skulle hålla dem i gång in på 2060-talet.
Vad händer med kärnavfallet?
Använt kärnbränsle är starkt radioaktivt och måste hållas isolerat från människor och natur i omkring 100 000 år. I dag mellanlagras bränslet i Clab utanför Oskarshamn i väntan på ett slutförvar.
I januari 2025 började bygget av slutförvaret i Forsmark. Kopparkapslar med det använda bränslet ska placeras på drygt 500 meters djup i berggrunden, omgivna av bentonitlera som skyddar mot vatten och rörelser i berget. Deponeringen kan börja i slutet av 2030-talet. Forsmark blir då ett av världens första slutförvar för använt kärnbränsle.
Låg- och medelaktivt avfall, som skyddskläder och utbytta komponenter, hamnar i stället i SFR. Förvaret ligger 60 meter under havsbotten vid Forsmark och har varit i drift sedan 1988. Sedan januari 2025 byggs SFR ut för att även kunna ta emot rivningsavfall från nedlagda reaktorer.
Hur stor är risken för en kärnkraftsolycka?
Allvarliga kärnkraftsolyckor är sällsynta men kan få mycket stora följder. Olyckan i Tjernobyl 1986 spred radioaktivt nedfall över stora delar av Europa, även över Sverige. Olyckan i Fukushima 2011 tvingade tiotusentals människor att lämna sina hem.
I Sverige ställer Strålsäkerhetsmyndigheten säkerhetskraven och kontrollerar genom tillsyn att kraftverken följer dem. Efter Fukushima har de svenska reaktorerna försetts med oberoende härdkylning, som ska kunna kyla reaktorn även om all ordinarie strömförsörjning slås ut.
Varför är ny kärnkraft så dyr?
Kärnkraftverk kostar mycket att bygga och tar lång tid från beslut till drift. Finska Olkiluoto 3 började byggas 2005 och gick i reguljär drift först 2023, många år senare och till en betydligt högre kostnad än planerat.
Driften är däremot relativt billig när reaktorn väl står klar, eftersom bränslet kostar lite i förhållande till hur mycket el reaktorn producerar. Den låga bränslekostnaden gör att förlängd drift av befintliga reaktorer ofta är billigare än att bygga nytt.
Byggs det ny kärnkraft i Sverige?
Ja, den 15 juni 2026 valde Vattenfall brittiska Rolls-Royce SMR som leverantör av ny kärnkraft vid Ringhals. Planen omfattar tre små modulära reaktorer på 470 megawatt var.
Den första av Ringhals nya reaktorer beräknas vara i drift i mitten av 2030-talet och alla tre omkring 2040. Den stora osäkerheten är hur lång tid det tar att få miljötillstånd och kärntekniska tillstånd, säger Vattenfalls vd Anna Borg till SVT.
Bryts det uran i Sverige?
Uranet till de svenska reaktorerna köps i dag från andra länder. Från 2018 var det förbjudet att utvinna uran i Sverige. Riksdagen beslutade den 5 november 2025 att ta bort förbudet från den 1 januari 2026.
I juni 2026 beslutade riksdagen också att urangruvor inte längre ska räknas som kärntekniska anläggningar. Ändringen trädde i kraft den 15 juli 2026 och innebär att urangruvor ska prövas på samma sätt som andra gruvor. Samma beslut öppnade för nya kärnkraftverk på fler platser längs kusten.
Vad är skillnaden mellan kärnkraft och vindkraft?
Både kärnkraft och vindkraft ger mycket låga utsläpp av koldioxid räknat över hela livscykeln. Den stora skillnaden är att kärnkraften producerar jämnt dygnet runt, medan vindkraften varierar med vädret.
| Energikälla | Så skiljer sig energikällorna åt |
|---|---|
| Kärnkraft | Kärnkraften ger jämn el dygnet runt och har ett medianvärde på 12 gram koldioxidekvivalenter per kilowattimme räknat över livscykeln. En ny reaktor tar många år att bygga. |
| Vindkraft | Vindkraften varierar med vädret och har utsläpp i nivå med kärnkraften. Ett vindkraftverk går betydligt snabbare att bygga. |
Kärnkraften tar i gengäld mindre mark i anspråk. Den kan också leverera el under kalla och vindstilla vinterdagar, när elbehovet är som störst.
Vanliga frågor om kärnkraft
Är kärnkraft förnybar?
Nej, kärnkraft räknas inte som förnybar eftersom uran är en ändlig resurs. Kärnkraft är däremot fossilfri, eftersom elproduktionen inte bygger på förbränning av kol, olja eller gas.
Vad är en liten modulär reaktor?
En liten modulär reaktor, SMR, är en mindre kärnreaktor som byggs i standardiserade moduler i fabrik. Tanken är att serietillverkningen ska göra reaktorerna billigare och snabbare att bygga än traditionella stora reaktorer.
Vad är skillnaden mellan en kokvattenreaktor och en tryckvattenreaktor?
I en kokvattenreaktor kokar vattnet direkt i reaktorn och ångan går rakt till turbinen. I en tryckvattenreaktor hålls vattnet under så högt tryck att det inte kokar. Värmen förs i stället över till en separat ångkrets. I Sverige är Ringhals 3 och 4 tryckvattenreaktorer medan Forsmark och Oskarshamn 3 är kokvattenreaktorer.
Vilket land har mest kärnkraft?
USA har flest kärnreaktorer i världen. Frankrike är det land där kärnkraften står för den största andelen av elen, omkring två tredjedelar.
Hur länge kan en kärnreaktor vara i drift?
Det finns ingen fast gräns för hur länge en reaktor får vara i drift. Livslängden avgörs av om viktiga komponenter kan bytas ut och om säkerheten fortsatt uppfyller Strålsäkerhetsmyndighetens krav. Forsmark och Ringhals planerar i dag för 60 års drift och siktar på att förlänga den till 80 år.