Att förstå om naturgas är förnybart eller inte är avgörande när du försöker navigera i klimatfrågor och energival. Många hör termen och tänker att det kanske är ett grönare alternativ till kol och olja, men vad innebär det egentligen? Naturgas används över hela världen som bränsle till elproduktion, uppvärmning och till och med som drivmedel. Men trots sin popularitet är det viktigt att titta närmare på vad det egentligen är, hur det produceras och vilka konsekvenser det har – både för klimatet och för framtidens energisystem.
Naturgas och dess produktion
Naturgas är ett fossilt bränsle som huvudsakligen består av metan. Den bildas under miljontals år genom nedbrytning av organiskt material långt ner i jordskorpan. Det är alltså ingen resurs som kan skapas på nytt i någon meningsfull mänsklig tidsskala, vilket gör att den inte kan räknas som förnybar i strikt mening.
Utvinningen sker genom att borra efter gasfickor under marken eller havsbotten. I vissa fall används fracking, en metod där man spräcker berget för att släppa ut gasen. Detta kan leda till:
- Stora utsläpp av metan, en mycket potent växthusgas
- Föroreningar av grundvatten i områden där fracking används
- Markskador och ökad risk för jordskalv
Tekniskt sett brinner naturgas renare än kol och olja, men eftersom det är ett fossilt bränsle är det fortfarande ett problem ur klimatsynpunkt.
Är naturgas förnybart i någon form?
Det korta svaret är nej – naturgas som utvinns från jordens inre är inte förnybar. Men det finns något som ofta blandas ihop med naturgas: biogas. Biogas produceras genom nedbrytning av organiskt avfall, som matrester eller gödsel, och består också till stor del av metan. Skillnaden är att biogas är förnybart eftersom det kommer från material som redan ingår i det naturliga kretsloppet.
Här är några sätt att hålla isär begreppen:
- Naturgas: Fossilt bränsle, bildas över miljontals år, inte förnybart
- Biogas: Produceras från organiskt avfall, kan återskapas snabbt, är förnybart
- Syntetisk metan: Kan tillverkas genom att kombinera väte och koldioxid, potentiellt klimatneutral om väte framställs med grön el
Så även om det finns gaser som liknar naturgas, så är själva naturgasen i dess vanliga form inte ett förnybart alternativ.
Hur påverkar naturgas klimatet?
Naturgas marknadsförs ofta som det ”renare” fossila bränslet. Och visst, när det bränns släpper det ut mindre koldioxid än kol. Men det finns ett stort men – nämligen metanläckage. Metan är cirka 80 gånger mer kraftfull än koldioxid när det gäller att fånga värme i atmosfären på kort sikt. Om bara några procent av naturgasen läcker ut i atmosfären innan den förbränns kan den klimatpåverkan bli lika illa eller värre än kol.
Dessutom leder fortsatt investering i naturgasinfrastruktur till att vi låser fast oss i fossila system under flera decennier framöver. Att bygga nya terminaler, ledningar och kraftverk är dyrt – och förväntas användas i minst 30 år. Det är alltså investeringar som konkurrerar med verkligt förnybara alternativ som sol och vind.
Varför används naturgas fortfarande?
Trots att den inte är förnybar har naturgas fortfarande en stark roll i världens energisystem. Den används för att snabbt kunna starta elproduktion vid behov, vilket gör den attraktiv i länder där elbehovet varierar mycket. Dessutom krävs mindre investeringar än till exempel kärnkraft, och många hushåll är redan beroende av den för uppvärmning.
Men användningen är inte utan konsekvenser:
- Länder blir beroende av import från politiskt instabila regioner
- Infrastruktur för naturgas tar resurser från förnybara investeringar
- Den bidrar till fördröjning av den gröna omställningen
Att den fortfarande används beror mer på historiska strukturer och ekonomiska intressen än på att den skulle vara en långsiktig lösning.
Alternativ till naturgas i framtidens energisystem
För att på sikt ersätta naturgas krävs både teknisk utveckling och politisk vilja. Lyckligtvis finns det flera möjliga vägar framåt.
Biogas
Ett alternativ som redan används i Sverige är biogas. Det är förnybart, kan produceras lokalt och passar utmärkt i det befintliga gasnätet.
Vätgas
Grön vätgas, som produceras med förnybar el, kan lagras och användas för elproduktion eller som bränsle. Den är helt fri från utsläpp om den framställs på rätt sätt.
Energieffektivisering
Minskad energiförbrukning genom isolering, smarta system och teknikskiften minskar behovet av både el och värme från gas.
Fjärrvärme
I många städer kan fjärrvärme ersätta gasdriven uppvärmning, särskilt när den bygger på spillvärme eller biobränslen.
Vilka länder satsar på att fasa ut naturgas?
Många länder har insett att framtiden inte kan byggas på fossila bränslen. Särskilt inom EU pågår en omställning där naturgas ses som en övergångslösning – men inte ett slutmål.
Tyskland
Har beslutat att sluta bygga nya gasvärmepannor och satsar stort på vätgas och förnybar elproduktion.
Danmark
Planerar att bli helt fossilfritt till 2050 och fasar ut naturgas till förmån för biogas och elbaserade lösningar.
Storbritannien
Har förbjudit gasuppvärmning i nybyggda bostäder från 2025 och driver initiativ för elektrifiering av uppvärmning.
Sverige
Har låg användning av naturgas generellt och en växande marknad för biogas – vilket gör omställningen enklare än i andra länder.
Samtidigt fortsätter vissa länder att satsa på gas – vilket skapar globala spänningar i hur snabbt den fossila eran egentligen kan avslutas. Så nästa gång frågan dyker upp – är naturgas förnybart – så vet du svaret.
